Какая одноразовая посуда самая легкая на земле?

В. Дорогая Умбра,

Мне любопытно. Когда дело доходит до одноразовой посуды, что оказывает наименьшее долгосрочное воздействие на окружающую среду: пластик на основе кукурузы или посуда из светлого дерева? Мне интересно как производство, так и их долгосрочная судьба в океанах и на свалках.

ВикторияСаскатун, Саск.

А. Дорогая Виктория,

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Мне тоже любопытно: вы спрашиваете просто о расширении своих знаний или ищете какую-нибудь одноразовую посуду? Если первое, приветствуем и, пожалуйста, читайте дальше! Если последнее, я начну с того, что заменю одноразовую посуду многоразовой посудой. Даже самые добросовестно произведенные одноразовые изделия требуют энергии для изготовления и транспортировки, что начинает казаться довольно расточительным, когда вы бесцеремонно выбрасываете их после однократного использования. С другой стороны, столовые приборы многоразового использования — это действительно подарок, который продолжает дарить.

Но давайте представим варианты и посмотрим, какой из них действительно подойдет. С одной стороны, у нас есть компостируемый пластик, часто изготавливаемый из полимолочной кислоты или PLA, который часто получают из кукурузы (но его также можно производить из других растений, таких как пшеница, ячмень и картофель). С другой стороны, есть древесина, состоящая из деревьев, а также бамбук (технически это трава, если она когда-нибудь появится в вечер викторины).

Начнем с того, что оба они лучше, чем обычные пластиковые столовые приборы. Посуда из первичного пластика изготавливается из нефти, обычно не подлежит вторичной переработке, и может пройти до 100 лет, прежде чем она начнет разрушаться. Поэтому, если вам приходится пользоваться одноразовой посудой, однозначно откажитесь от обычной пластиковой. А если придется выбирать между PLA или деревом? Последнее даст вам больше пользы от вашего ножа.

Почему? Я так рада, что ты спросил. Хотя для производства деревянных изделий требуется больше ресурсов, если посмотреть на весь жизненный цикл продукта, древесина оказывает меньшее влияние. Дерево превосходит обычный пластик в исследованиях всего, от мешалок для кофе до материалов для настила, хотя я не смог найти цифр, сравнивающих дерево и столовые приборы из PLA. Еще один фактор, который следует учитывать, когда речь идет о PLA, в зависимости от того, как вы относитесь к ГМО-культурам: поскольку он происходит из кукурузы, он, скорее всего, получен из ГМО. Деревянная посуда, которую иногда обрабатывают воском или другим безопасным для пищевых продуктов покрытием, как правило, изготавливается из быстрорастущих пород, таких как бамбук и береза. Популярный канадский бренд Aspenware даже получает древесину из уже срубленных деревьев, оставленных лесной промышленностью.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Но настоящее преимущество дерева проявляется после того, как вы с ним покончили. Видите ли, посуда из PLA теоретически может быть компостируемой; они сломаются при правильных условиях и не оставят после себя никаких токсичных гадостей. Но эти «правильные условия» являются ключевыми. PLA не будет эффективно разлагаться в компостной куче на заднем дворе, поскольку для выполнения своей работы ему требуется тепло и микробы, присутствующие на коммерческих предприятиях по компостированию. И даже в этом случае эта посуда из биопластика может храниться намного дольше, чем рекламируется, как показывают примеры, подобные этому и этому.

Покупка только пластика PLA с логотипом Института биоразлагаемых продуктов в некоторой степени помогает, так как тогда вы будете знать, что бренд прошел сторонние тесты на компостируемость. Но даже если компостируемый пластик действительно разложится, как было обещано, это не гарантия того, что у него будет такая возможность. Проблема в том, Виктория, что PLA выглядит как обычный старый пластик, поэтому многие сбитые с толку потребители в конечном итоге выбрасывают его в мусор. Эта путаница распространяется и на промышленные предприятия по компостированию, где сортировщики из лучших побуждений часто принимают изделия из PLA за пластик, выдергивают их и выбрасывают. Таким образом, высока вероятность того, что эти компостируемые пластмассы окажутся на свалке, где они будут выделять метан, вызывающий потепление климата, вместо того, чтобы выполнить свое истинное предназначение.